März ist der Monat der Frauengeschichte. Aus diesem Anlass hat sich das Intrax-Team für Vielfalt, Chancengleichheit und Integration mit der Intrax-Präsidentin Marcie Schneider zusammengesetzt. Als angesehene Führungskraft in der internationalen Bildungs- und Kulturaustauschbranche wollten wir von Marcie wissen, was die letzten Jahre für Frauen bedeutet haben, welche Erfahrungen sie als weibliche Führungskraft gemacht hat und wie es weitergeht.

Auswirkunden von COVID-19 auf Frauen und der Fokus von Intrax auf die Stärkung von DE&I (Diversity, Equity & Inclusion) 

Letztes Jahr wurde ein Artikel von Diversity Abroad veröffentlicht, aus dem hervorging, dass Frauen aufgrund der zusätzlichen Herausforderungen durch die COVID-19-Pandemie mit 1,5-facher Wahrscheinlichkeit ihre Führungsposition aufgeben oder dies in Erwägung ziehen. Während der gesamten Pandemie zeigten die Daten, dass Frauen im Vergleich zu Männern überproportional häufig aus dem Erwerbsleben ausschieden, zum Teil weil Frauen in den am stärksten betroffenen Branchen wie dem Gastgewerbe und dem Gesundheitswesen arbeiteten. Die Diversity Abroad-Studie ergab auch, dass Frauen im Allgemeinen die Hauptlast der Kinderbetreuung und -erziehung trugen, wenn Schulen und Kindertagesstätten geschlossen waren. Marcie befürchtet, dass der Verlust von Frauen in Führungspositionen auch Auswirkungen auf die Bemühungen um eine integrative und arbeitnehmerfreundliche Politik und Praxis in den Unternehmen haben könnte, wenn es um die allgemeine unverhältnismäßige Belastung von Frauen durch die COVID-19-Pandemie geht. Betrachtet man die Personen, die sich für eine breite Vielfalt in der Belegschaft einsetzen, so geben mehr als 50 Prozent der Frauen in Führungspositionen an, dass sie sich konsequent für Geschlechter- und Rassengleichheit am Arbeitsplatz einsetzen, verglichen mit etwa 40 Prozent der Männer in Führungspositionen" (Coury et al., 2020). Darüber hinaus ist es wahrscheinlicher, dass weibliche Führungskräfte andere Frauen und andere unterrepräsentierte Gruppen durch Mentoring und Sponsoring in Führungspositionen bringen, wie die Statistik zeigt, dass "38 Prozent der Frauen in Führungspositionen derzeit eine oder mehrere farbige Frauen als Mentorin oder Sponsorin betreuen, im Vergleich zu nur 23 Prozent der Männer in Führungspositionen" (Coury et al., 2020), was durch Marcies persönliches Engagement für Mentoring belegt wird.

"Mentoring ist eine wirklich wichtige Aufgabe für Frauen, die in einen bestimmten Bereich einsteigen: berufliche Entwicklung und Erfolg, gleiche Bezahlung, Verständnis dafür, dass sie auf dem Weg dorthin unterschiedlichem Druck ausgesetzt sind. Ich fühle mich persönlich dafür verantwortlich, als Mentorin, als Beraterin, als Unterstützung für Frauen zur Verfügung zu stehen, für junge Frauen, die den Wunsch haben, als weibliche Führungskraft in dieser Branche voranzukommen", sagte Marcie.

In der internationalen Bildungs- und Kulturaustauschbranche sind überwiegend Frauen tätig, die sich der Aufgabe verschrieben haben, Menschen und Kulturen zu verbinden, um das gegenseitige Verständnis in der Welt zu fördern. Allerdings gibt es in der Branche immer noch ein Ungleichgewicht in Bezug auf die Vertretung von Frauen in Führungspositionen und in Verwaltungsräten. "Die Situation hat sich in den letzten 30 Jahren verbessert, aber immer noch nicht dramatisch", sagt Marcie. Obwohl Frauen in Führungspositionen bei Intrax stark vertreten sind, räumt die Organisation ein, dass noch mehr getan werden kann, um die Repräsentanz verschiedener demografischer Gruppen zu erhöhen, die derzeit an der Spitze und in den Kulturaustauschprogrammen insgesamt unterrepräsentiert sind. Intrax prüft aktiv interne Richtlinien und Praktiken, um Vielfalt, Gleichberechtigung und Einbeziehung innerhalb der Organisation weiter zu verbessern.

"Längerfristig sehen wir uns die Einstellungspraktiken von Intrax an, um innovative Wege zu finden, wie wir Menschen mit unterschiedlichem Hintergrund für das Unternehmen gewinnen können. Ich bin begeistert, dass wir als Organisation an diesem Thema arbeiten. Ich sehe DE&I als einen sehr langfristigen Schwerpunkt. Wir investieren in die Schulung unseres Personals, um integrativ zu sein, in die Bewertung unserer Politik, um gerechter zu werden, und in die Schaffung von Möglichkeiten für den kulturellen Austausch, um für vielfältige und unterrepräsentierte Personen zugänglich zu sein", sagte Marcie.

Durch die COVID-19-Pandemie führen

In den letzten zwei Jahren wurden die Austauschprogramme fast eingestellt. Als Marcie die Organisation durch diese zwei Jahre führte, räumte sie ein, dass es für die Mitarbeiter eine sehr schwierige Zeit war. Die Ungewissheit und die starken Einschränkungen bei der Verwaltung der Programme waren für die Mitarbeiter und die gesamte Branche beängstigend. "Wir haben hinter den Kulissen viel getan, um sicherzustellen, dass die Arbeitsplätze erhalten bleiben und unsere Programme eine Chance haben, weitergeführt zu werden. Dafür bin ich sehr dankbar und stolz", sagte Marcie. "Vieles davon hatte damit zu tun, dass John und Take (die Gründer von Intrax) in den 40 Jahren des Bestehens der Organisation finanziell verantwortungsvoll gehandelt haben. Dank ihrer Führungsqualitäten war Intrax zu Beginn der Pandemie in einer starken Position, während viele andere Unternehmen oder Partner sich nicht in dieser Situation befanden", fährt sie fort. Marcie sieht in der konsequenten und transparenten Kommunikation den Schlüssel dafür, dass die Mitarbeiter und Interessengruppen überzeugt waren, dass Intrax die Pandemie überstehen würde.

Für 2022 erwartet Intrax ein Jahr der Erholung und des Wachstums mit einer Programmteilnahme auf dem Niveau vor der Pandemie. "Obwohl die letzten beiden Jahre eine Herausforderung waren, schafft eine Krise manchmal auch Chancen", sagte Marcie, als sie über die Übernahme von Americamp durch Intrax sprach, die im Mai 2021 angekündigt wurde. Die Jahre 2020 und 2021 waren zwar unglaublich anstrengend, aber auch eine Zeit wirklich spannender neuer Entwicklungen für Intrax. Marcie erklärte, wohin sich Intrax entwickeln wird:

"Ich sehe eine wirklich glänzende Zukunft für Intrax, mit vielen neuen Dingen, die wir tun werden. In erster Linie geht es um unseren Kern. Ich denke, wenn wir uns zu sehr aufteilen und uns mit den neuen Dingen, die wir hinzufügen, von unserer Mission entfernen, werden wir zu einer anderen Art von Organisation. Das ist nicht mein Ziel. Mein Ziel ist es vielmehr, das zu nehmen, was wir haben, es zu verbessern, es auszubauen und ein engagiertes Personal zu haben, das wirklich begeistert ist und Wachstumsmöglichkeiten sieht."

Die Bedeutung von Austauschprogrammen

Intrax verdoppelt die Bedeutung von Austauschprogrammen. Die jüngsten Akquisitionen von Intrax werden nicht nur die bestehenden Programme erweitern, sondern auch das Programmangebot von Intrax mit neuen Bezeichnungen für das Unternehmen ausbauen. Austauschprogramme sind heute wichtiger denn je, um das gegenseitige Verständnis zu fördern und die Welt zu einem sichereren und friedlicheren Ort zu machen. Das BridgeUSA-Programm wurde nach dem Zweiten Weltkrieg gegründet, um zukünftige Kriege zu verhindern und die öffentliche Diplomatie in der Welt zu fördern. Intrax ist zutiefst betrübt über die aktuellen Geschehnisse in der Ukraine. Marcie teilte die Hoffnung auf eine Rückkehr zum Frieden in der Ukraine und in anderen Konfliktgebieten der Welt.

"Die Programme sind wirklich wichtig, weil sie den Menschen die Augen öffnen, in der Regel in einem jungen und prägenden Alter, in einer Zeit, in der man die Dinge aus der eigenen Kultur zu schätzen weiß, die man vermisst, aber auch von einer anderen Kultur die Dinge lernen kann, die sie tun und die man für besser oder besser geeignet hält. Wenn man dann in sein Land zurückkehrt, kann man diese Dinge wieder zusammenführen und mit den Menschen in seinem Umfeld teilen. Das ist für mich das Wichtigste an dem, was wir tun. Wir verändern ständig das Leben von Menschen, auch wenn es manchmal ganz unauffällig geschieht", sagt Marcie.

Erweiterte Video-Interview-Zusammenfassung ansehen: