Todos os anos, em junho, chegam ao Camp Towanda trezentos monitores vindos de mais de trinta países. Alguns já fazem isto há quatro ou cinco verões, enquanto outros acabaram de sair do avião vindo de Manchester ou Glasgow há poucas horas e nunca viram um campo de basebol de perto. Em agosto, muitos já se tornaram inseparáveis, depois de semanas de tardes ensolaradas no lago e noites à volta da fogueira. Tem sido assim no Camp Towanda desde 1923.

Se és um estudante universitário do Reino Unido a pensar onde trabalhar este verão, AmeriCamp coloca monitores diretamente em acampamentos como o Camp Towanda. A taxa do programa começa em 399 £ (ou 419 £ divididos em três prestações), o salário mínimo garantido é de 2.250 $ para a temporada (os especialistas podem ganhar mais) e o teu visto J-1 dá-te 30 dias para viajar pelos EUA depois do acampamento, antes de voltares para casa.

Cem Anos no Lago Sunset

O Camp Towanda funciona ininterruptamente desde 1923, o que o coloca numa categoria de acampamentos americanos sobre os quais a maioria das pessoas só lê. As rotinas do Camp Towanda funcionam porque foram testadas ao longo de várias gerações de campistas e funcionários.

O acampamento, com cerca de 162 hectares, fica no condado de Wayne, na Pensilvânia, nas montanhas Pocono, perto de Honesdale. Fica a cerca de duas horas e meia de carro de Nova Iorque e a cerca de três horas de carro de Filadélfia. Se nunca foste aos Poconos, imagina colinas cobertas de floresta, o calor do verão e aquele tipo de lago que fica completamente imóvel às seis da manhã, antes de mais ninguém acordar. 

No Camp Towanda, esse lago é o Sunset Lake, um lago privado de 14 hectares alimentado por nascentes, situado no coração da propriedade. Vais passar muito tempo lá. Além do Sunset Lake, o acampamento também oferece: 

• Um anfiteatro ao ar livre
• Campos de basebol e softbol
• Campos de futebol, hóquei e lacrosse
• 12 campos de ténis
• Uma piscina olímpica
• Um tobogã de 150 metros
• Oficinas dedicadas às artes e ofícios
• Um quarto de Lego
• Um refeitório enorme
• E muito mais!

O Camp Towanda tem acreditação da ACA, o que significa que cumpre as normas da American Camp Association em matéria de saúde, segurança e qualidade dos programas.

Equipa do Camp Towanda: 300 pessoas, 30 países, uma cabana

O modelo de equipa do Camp Towanda é uma das suas características mais marcantes. Cerca de 300 pessoas de mais de 30 países, além de monitores de todo o território dos EUA, trabalham juntas durante um único verão. Isso cria uma dinâmica em que vais aprender sobre diferentes culturas e línguas, ao mesmo tempo que crias novas memórias com os teus colegas monitores no Camp Towanda. 

Existem vários tipos de funções para os monitores. Os monitores gerais ficam alojados em cabanas com um grupo de campistas com idades entre os 7 e os 17 anos. Não és, acima de tudo, um instrutor de atividades; és mais como um irmão mais velho. És tu que percebes quando uma criança está a ter uma semana difícil, antes mesmo de ela dizer alguma coisa. Acordas com eles, comes com eles, acompanhas-os ao longo do programa de atividades do dia e desligas as luzes com eles. 

Os especialistas em atividades orientam as atividades numa área específica: um desporto, uma forma de arte, uma atividade aquática ou uma habilidade de aventura. Vais conduzir sessões estruturadas e partilhar a tua paixão com grupos de 20 a 40 participantes (rapazes e raparigas, dos 7 aos 17 anos). Os especialistas podem ganhar mais do que os GC e, muitas vezes, têm responsabilidades adicionais no planeamento de atividades para todos os níveis de habilidade e faixas etárias. 

Os líderes de grupo são responsáveis por um grupo de 20 a 45 campistas distribuídos por vários dormitórios e também supervisionam 8 a 12 membros da equipa. Têm de ser líderes engenhosos e motivados, com fortes capacidades de planeamento e organização. Uma energia inesgotável também ajuda. 

Para saberes mais sobre o que realmente implica o dia-a-dia de um monitor de acampamento, vale a pena leres a secção «Experiência» no site da AmeriCamp antes de te candidatares.

Um dia no Acampamento Towanda

A verdade é que um dia no acampamento não cabe perfeitamente num horário, porque as coisas mudam, o tempo altera os planos, um grupo de cabanas demora mais vinte minutos do que o previsto e tu tens de te adaptar. Tendo isso em conta, eis mais ou menos como é um dia de verão.

Um dia típico começa às 8h15, com o despertar, o pequeno-almoço e os comunicados matinais. Depois do pequeno-almoço, começam os períodos de atividades matinais. O Camp Towanda organiza mais de 65 atividades estruturadas nas suas instalações. Dependendo da tua função, a tua manhã pode incluir a orientação de um treino de ténis, a supervisão do percurso de cordas, acompanhar uma aula de cerâmica até à primeira cozedura do esmalte ou ficar com água até à cintura no Lago Sunset durante uma sessão de natação. Os campistas alternam entre sessões organizadas de acordo com a sua idade e interesses. Se fores um Conselheiro Geral, acompanhas o teu grupo de cabana; se fores um Especialista em Atividades, recebes os grupos que te forem atribuídos.

Quando dás por isso, já é hora do almoço e de uma pausa nas atividades. A hora de descanso depois do almoço é uma das partes mais subestimadas do dia. As cabanas ficam em silêncio. As crianças lêem ou dormem. Os monitores aproveitam para recuperar o fôlego. Depois, as atividades da tarde decorrem de forma muito semelhante às da manhã, geralmente com mais energia, porque os campistas já encontraram o seu ritmo a meio da sessão.

O jantar reúne todo o acampamento no refeitório. As refeições são normalmente servidas ao estilo kosher, com muita variedade e várias opções à escolha, incluindo uma barra de saladas frescas. Depois do jantar, costuma haver uma atividade em grupo que reúne todo o acampamento, como canções à volta da fogueira ou um espetáculo de talentos. 

O horário de recolher-se nos quartos e de apagar as luzes varia consoante a faixa etária. Assim que os mais novos se deitarem (normalmente por volta das 21h), o resto da noite é dos monitores. O toque de recolher nas noites de folga é à meia-noite, e os monitores ficam «de serviço» com os campistas após o apagar das luzes duas vezes por semana. 

Para teres uma ideia mais completa do que o programa inclui, vale a pena dar uma vista de olhos nas páginas sobre um dia típico no acampamento e nas atividades do acampamento.

Quanto custa o Camp Towanda e o que ganhas

A taxa do programa através AmeriCamp é de 399 £ se pagares à vista, ou 419 £ se pagares em três prestações. Um depósito de 49 £ garante a tua vaga assim que fores aceite. Essa taxa cobre tudo o que é necessário para a tua colocação: patrocínio do visto J-1, apoio na documentação, formação pré-acampamento e um contacto de emergência no país, caso precises.

Eis o que a temporada tem para oferecer quando lá estiveres:

• Alojamento gratuito durante toda a temporada (em cabana ou alojamento para funcionários)
• Todas as refeições no acampamento
• Seguro médico durante o período do teu estágio
• 30 dias de viagem pelos EUA após o acampamento com o teu visto J-1

O que não está incluído:

• Voos de e para os EUA
• Dinheiro para despesas pessoais durante a tua viagem

O salário mínimo garantido para monitores de acampamento através AmeriCamp é de 2 250 $ por temporada. Os especialistas em atividades, uma vez que as suas competências são mais difíceis de encontrar, ganham normalmente mais do que esse valor mínimo. Os valores salariais específicos são definidos durante o processo de colocação, com base na tua função e experiência.

Para uma descrição detalhada, as páginas «O que pagas» e «O que recebes» explicam tudo de forma clara. 

Como conseguir uma vaga no Camp Towanda através da AmeriCamp

O Camp Towanda é um destino muito procurado. As vagas esgotam rapidamente. Se quiseres estar lá em junho, tens de te inscrever, o mais tardar, no final do outono.

AmeriCamp tem uma taxa de colocação de 99%, o que significa que, se fores elegível e concluíres o processo, é quase certo que irás para um acampamento de verão incrível nos EUA. 

Eis o processo:

1. Verifica os requisitos. Tens de ter 18 anos até 1 de junho, ter um bom domínio do inglês, possuir um passaporte com pelo menos 12 meses de validade, estar disponível durante toda a temporada e ser elegível para um visto J-1. A lista completa encontra-se na página de requisitos.
2. Começa a tua candidatura. Cria um perfil através AmeriCamp . Ser-te-ão feitas perguntas sobre as tuas competências, a tua experiência com crianças e a tua disponibilidade.
3. Entrevista com um representante AmeriCamp . Vamos marcar uma chamada virtual para te conhecermos um pouco melhor e saber que tipo de experiência procuras. Esta é também uma ótima oportunidade para esclareceres as tuas dúvidas. 
4. Faz a tua verificação de antecedentes criminais. Isto é obrigatório para todas as pessoas que trabalham com crianças. AmeriCamp vai ajudar-te nesse processo.
5. Entrevista com os diretores dos acampamentos. Vamos enviar a tua candidatura aos nossos acampamentos parceiros nos EUA. Quando alguém achar que és a pessoa ideal para o cargo, entrará em contacto contigo para marcar uma entrevista.
6. Encontra a tua vaga e confirma a tua colocação. Se a tua entrevista correr bem, receberás uma carta de oferta oficial do acampamento. Assim que a aceitares, AmeriCamp poderá dar início ao processo de visto.
7. Tira o teu visto J-1. AmeriCamp trata do patrocínio do visto J-1. Basta seguires as instruções deles, forneceres todos os documentos necessários e compareceres à entrevista para o visto na Embaixada ou Consulado dos EUA mais próximo no teu país. 
8. Chegada. O Camp Towanda tem uma temporada completa de oito semanas, que inclui uma semana de orientação para a equipa e sete semanas de acampamento propriamente dito.

A página do processo de candidatura tem tudo o que precisas para começar. Começa com antecedência. Não é um processo stressante se lhe dedicares tempo suficiente.

O que o Camp Towanda acrescenta ao teu currículo

A experiência como monitor de acampamento tem um peso especial nas candidaturas a cursos de pós-graduação no Reino Unido. A razão tem menos a ver com as atividades e mais com o que essa função exige de ti: passar um verão responsável pelo bem-estar de crianças num ambiente de convívio, num país onde chegaste sem conhecer ninguém, a trabalhar ao lado de trezentas pessoas de trinta países.

As competências que os empregadores nos programas de pós-graduação (Big Four, função pública, banca, consultoria, cargos de liderança no Serviço Nacional de Saúde, ensino e setor de caridade) realmente procuram são aquelas que uma temporada num acampamento torna evidentes: liderança em situações não estruturadas, discernimento humano, comunicação intercultural, responsabilidade mesmo quando nenhum superior está a observar e resiliência. 

No teu currículo, não menciones a parte sobre um verão divertido. O que realmente importa é que lideraste uma equipa num ambiente de alto risco durante sete semanas e aprendeste a perceber rapidamente as pessoas, porque o trabalho assim o exigia.

Inscreve-te no Camp Towanda através da AmeriCamp

O Camp Towanda leva as candidaturas muito a sério e preenche a sua lista de funcionários com bastante antecedência. Se é este o acampamento que procuras, a hora de agir é agora.

AmeriCamp é o teu caminho para um verão incrível nos EUA. A página de requisitos confirma se estás apto em cerca de dois minutos. Se tiveres 18 anos até 1 de junho, estiveres disponível para toda a temporada e tiveres um passaporte válido, provavelmente estás apto a candidatar-te. 

Trezentos monitores. Trinta países. Um verão. A candidatura é a única coisa que te separa de fazeres parte deste grupo. Quando estiveres pronto, vai à página de candidaturas para dares início ao teu processo.

Perguntas frequentes sobre o Camp Towanda

Onde fica o Camp Towanda?

O Camp Towanda fica perto de Honesdale, no condado de Wayne, na Pensilvânia, nas montanhas Pocono. Fica a cerca de 2 horas e meia de Nova Iorque e a cerca de 3 horas de Filadélfia. A localização situa-te na zona rural do nordeste da Pensilvânia, rodeado por colinas arborizadas e lagos de fácil acesso.

O Camp Towanda ainda está em funcionamento?

Sim. O Camp Towanda funciona ininterruptamente desde 1923 e continua em atividade sob a direção e gestão de David “Mendy” Mendelowitz e Alana “Pines” Mendelowitz. Todos os anos, candidatos do Reino Unido são colocados no Camp Towanda através AmeriCamp . 

O Camp Towanda é um acampamento judaico?

O acampamento tem uma clientela predominantemente judaica e participa em certos rituais, como recitar o «motzi» em hebraico e inglês antes de cada refeição, ter um jantar de Shabat saudável e um breve serviço religioso na sexta-feira à noite. Há também um serviço opcional de havdalah no jardim aos sábados à noite, durante o tempo de lazer. 

A comida é normalmente servida ao estilo kosher; no entanto, se quiseres, podes comer um cheeseburger. O acampamento está aberto a todos, e muitos dos participantes e monitores do Camp Towanda não são judeus. Desde que sejas respeitoso e estejas aberto a novas experiências culturais, vais encaixar-te na perfeição. 

Qual é o salário dos monitores do Camp Towanda através da AmeriCamp ?

O salário mínimo garantido para a temporada é de 2 250 $. Os especialistas em atividades, cujas competências são mais procuradas, costumam ganhar mais do que esse valor. Além do salário, estão incluídos alojamento gratuito, todas as refeições e seguro médico. 

Como são as cabanas e os beliches no Camp Towanda?

Os monitores ficam alojados numa cabana com os participantes, o que é habitual nos acampamentos de férias americanos. A cabana é a tua base. Terás o teu beliche e instalações partilhadas. A experiência é pensada para ser íntima e acolhedora. Também te sentirás perfeitamente confortável, com comodidades como eletricidade, água quente e fria, janelas, redes mosquiteiras, detetores de fumo e camas de madeira com plataforma. 

O que devo levar para o Camp Towanda?

O que levar para o acampamento: roupa suficiente para uma semana sem lavar (pelo menos dois conjuntos completos de tudo), ténis resistentes e sapatos para a água, um bom impermeável, protetor solar, uma lanterna, um carregador portátil e qualquer medicamento de que precises. O Camp Towanda vai enviar-te uma lista oficial do que levar assim que a tua inscrição for confirmada. 

Qual é a ligação do Timothée Chalamet com o Camp Towanda?

O ator franco-americano Timothée Chalamet terá frequentado o Camp Towanda como campista. Esta informação é amplamente divulgada, mas não foi oficialmente confirmada em pormenor. Para ti, enquanto monitor, isso não significa praticamente nada, exceto que talvez te perguntem sobre isso quando voltares a casa, por isso vale a pena saber.

Quais são as datas da temporada do Camp Towanda?

O Camp Towanda tem uma temporada completa de sete semanas todos os verões (mais uma semana para a orientação do pessoal), com uma opção de sessão de quatro semanas também disponível para os participantes (mas vais ficar lá durante as oito semanas completas, mesmo assim). As datas específicas para o próximo verão são confirmadas pela AmeriCamp durante o processo de colocação. A temporada do acampamento decorre normalmente de meados de junho a meados de agosto.