De meeste mensen denken bij ‘Wisconsin’ meteen aan kaas, zuivel en heel veel sneeuw, maar dit is wat ze niet zien: 120 hectare bos en oever aan een meer dat zo stil is dat je om 6 uur ’s ochtends de roeren kunt horen roepen, een zomerbaantje waarbij je ’s ochtends maar 30 meter hoeft te lopen van je hut naar de steiger, en een groep kinderen die je naam nog vele zomers lang zullen onthouden. Dat is Phantom Lake YMCA Camp. 

Het bestaat al meer dan een eeuw in Mukwonago, Wisconsin, en elke zomer vliegen begeleiders uit het Verenigd Koninkrijk erheen om er deel van uit te maken. AmeriCamp plaatst Britse en internationale deelnemers bij kampen in de hele Verenigde Staten via J-1-visumsponsoring. Phantom Lake is een van de kampen in het netwerk, en het is zeker de moeite waard om er meer over te weten te komen. 

In deze gids lees je wat het kamp precies inhoudt, wat voormalige medewerkers ervan vinden, wat je er daadwerkelijk gaat doen, en hoe AmeriCamp je vanuit het Verenigd Koninkrijk naar Wisconsin brengt voor een deelnamekosten van 399 GBP.

Wat is het Phantom Lake YMCA-kamp?

Phantom Lake YMCA Camp is een zomerkamp met overnachtingsmogelijkheden dat wordt georganiseerd door de YMCA van Greater Waukesha County in het zuidoosten van Wisconsin, VS. Het kamp ligt op een terrein van zo’n 120 hectare met bossen, wandelpaden en een oever aan het Phantom Lake, een natuurlijke omgeving zo’n 50 kilometer ten zuidwesten van Milwaukee. Het bestaat al sinds het begin van de 20e eeuw en is daarmee een van de oudste YMCA-kampen in het Amerikaanse Midwesten.

Het kamp ontvangt elke zomer honderden jongeren, meestal tussen de 7 en 16 jaar, verdeeld over verschillende sessies van een week. Het programma is gebaseerd op de kernwaarden van de YMCA: zorgzaamheid, eerlijkheid, respect en verantwoordelijkheid. Deze waarden komen tot uiting in een breed scala aan buiten- en creatieve activiteiten: zeilen, boogschieten, paardrijden, rotsklimmen, knutselen, toneel en nog veel meer.

Voor Britse deelnemers die op zoek zijn naar een authentieke Amerikaanse zomerkampervaring, voldoet YMCA Phantom Lake Camp aan alle verwachtingen. Het is groot genoeg om veel afwisseling te bieden, maar tegelijkertijd zo gezellig dat je tegen de tweede week de naam van elke deelnemer kent.

Waarom het personeel van het Phantom Lake YMCA-kamp het zo leuk vindt

Het personeel van Phantom Lake YMCA Camp is erg te spreken over hun ervaring. Het kamp krijgt keer op keer lovende woorden van internationale begeleiders, en als je de recensies over Phantom Lake YMCA Camp bekijkt, komen een paar thema’s steeds weer terug.

Wat voormalige medewerkers zeggen

1. De gemeenschap wordt je familie. Het personeel beschrijft Phantom Lake als een plek waar je woont, werkt en je dagen doorbrengt samen met Amerikanen, Australiërs en andere Britten die je beste vrienden worden. Zo’n band krijg je niet bij een gewone vakantiebaantje.
2. De training bereidt je goed voor. Voordat de kampeerders arriveren, krijg je een uitgebreide introductie waarin alles aan bod komt, van veiligheid tot certificeringen voor activiteiten. Je wordt er niet onvoorbereid in gegooid. 
3. De omgeving is werkelijk adembenemend. Op een ochtend in juni wakker worden terwijl de mist van Phantom Lake opstijgt, met niets anders dan bomen en water voor je, is echt een hoogtepunt. De zomers in Wisconsin zijn warm, groen en zitten vol met wilde dieren. Het lijkt in niets op het Verenigd Koninkrijk, noch qua uiterlijk, noch qua sfeer.

Uit beoordelingen van medewerkers blijkt ook hoe belangrijk het kamp hecht aan professionele ontwikkeling. Veel voormalige begeleiders zeggen dat ze tijdens hun tijd bij Phantom Lake vaardigheden hebben opgedaan die ze jaren later nog steeds gebruiken: leiderschap, conflictoplossing en creativiteit onder druk. Als je een cv als kampbegeleider aan het opstellen bent, weegt een stage bij de YMCA zwaar bij werkgevers die afgestudeerden aannemen.

De sfeer en cultuur van het Phantom Lake YMCA-kamp

Bij het YMCA Phantom Lake Camp draait alles om liedjes, rivaliteit tussen de hutten en seizoensgebonden tradities, waardoor de zomer veel meer is dan alleen maar een baantje.

De liedjes van het YMCA Phantom Lake Camp vormen een belangrijk onderdeel van het dagelijks leven. Elke maaltijd begint met een kampvuurlied, tijdens de avondprogramma’s wordt er gezongen en tegen het einde van de zomer ken je tientallen liedjes, variërend van klassieke Amerikaanse kampvuurliedjes tot originele nummers die alleen bij Phantom Lake echt tot hun recht komen.

Het kamp organiseert de hele zomer door ook themaweken, en een van de favorieten is het YMCA Phantom Lake Camp Halloween. Een Halloween-themaweek midden in de zomer betekent meestal verkleedkleding, themamaaltijden en avondactiviteiten die het hele kamp in één groot feest veranderen. Vraag bij aankomst aan de kampdirecteur naar het programma voor dit jaar, want de details veranderen elke zomer.

Activiteiten en programma’s

Een van de redenen waarom Phantom Lake zo opvalt, is de enorme verscheidenheid aan activiteiten. Je kunt bij bijna elke activiteit die je al kent de leiding nemen of helpen, en bij de activiteiten die je nog niet kent nieuwe vaardigheden opdoen.

Dit zijn de dingen die je zou kunnen geven of leiden:

• Watersporten: zeilen, kanoën, kajakken, suppen en zwemmen in het Phantom Lake zelf
• Sporten op het land: boogschieten, schieten, basketbal, American football (uiteraard), voetbal, volleybal en tennis
• Avontuur in de buitenlucht: rotsklimmen , touwparcours en tokkelen
• Creatieve kunsten: schilderen, toneel, muziek en dans
• Speciale programma’s: Leiderschapsontwikkeling voor oudere kampeerders

Als je een goed beeld wilt krijgen van hoe de activiteiten op het kamp er dagelijks uitzien, vind je op de website AmeriCamp een uitgebreid overzicht. En voor een indruk van het dagelijkse ritme kun je de pagina over een typische dag op het kamp bekijken.

Op verkenning met de kaart van YMCA Phantom Lake en de omgeving

Als je voor het eerst naar een plattegrond van YMCA Phantom Lake kijkt, zie je dat het kamp zich uitstrekt over een mix van open velden, dichtbegroeid bos en oevers. De belangrijkste gebieden zijn doorgaans:

1. De waterkant: aanlegsteigers, een zwemzone en bootstallingen langs de oever van het meer
2. Huttendorpen: groepjes rustieke hutten, ingedeeld op bouwjaar, elk met een eigen karakter en (onvermijdelijk) een eigen rivaliteit met de hut ernaast
3. De eetzaal: dé plek waar iedereen samenkomt voor maaltijden, mededelingen en die kampliedjes
4. Activiteitenzones: verspreid over het terrein, van de boogschietbaan tot de kunstschuur en het klimpark
5. De kampvuurplaats: hier vinden de avondprogramma’s, s’mores en enkele van je mooiste herinneringen plaats

Als je een dag vrij hebt, kun je vanuit Mukwonago makkelijk naar grotere steden reizen. Milwaukee ligt op minder dan een uur rijden en Chicago ligt ongeveer 90 minuten zuidelijker, ideaal voor een deep-dish pizza of een wandeling langs Lake Michigan. Volgens Visit Milwaukee worden er in de zomer tal van festivals in de stad georganiseerd, dus aan dingen om te doen op je vrije dag geen gebrek.

Functies bij het Phantom Lake YMCA-kamp voor internationale medewerkers

Ben je benieuwd welke vacatures er zijn? Het zomerkamp van YMCA Phantom Lake neemt meestal internationale medewerkers aan voor verschillende functies:

1. Algemeen begeleider: De begeleiders zijn verantwoordelijk voor de algehele leiding, begeleiding en het begeleiden van het programma voor alle deelnemers aan het kamp.
2. Groepsleider: Groepsleiders helpen bij de programma-activiteiten, zorgen voor belangrijke documentatie voor de deelnemers en ondersteunen de begeleiders rechtstreeks.
3. Badmeester: Zorg voor de veiligheid aan het water of geef zwem- of vaarlessen (je hebt hiervoor een diploma nodig, maar AmeriCamp helpt je graag bij het voldoen aan de vereisten).
4. Ondersteunend personeel: Taken in de keuken, bij het onderhoud, op de administratie of in de kampwinkel.

Het contract loopt meestal van begin juni tot eind augustus, ongeveer negen tot elf weken. Bovendien kun je met je J-1-visum na afloop van je contract nog maximaal 30 dagen door de VS reizen om het land te verkennen. Dat zijn 30 dagen om met de auto, het vliegtuig of de Greyhound-bus door Amerika te trekken. De meeste begeleiders zeggen dat die reis de kers op de taart is van een toch al geweldige zomer.

Ga voor een volledig overzicht van wat er allemaal bij inbegrepen is naar de rubriek ‘Wat krijg je?’ op de website van AmeriCamp .

Wat mee te nemen: de must-haves voor Phantom Lake

Als je op zoek bent naar een paklijst voor het YMCA Phantom Lake Camp, dan vind je hier een handig overzicht. De zomers in Wisconsin zijn gemiddeld 25-30 graden Celsius (77-86 graden Fahrenheit), maar ’s avonds kan het aan het meer flink afkoelen, dus kleed je in laagjes.

Kledingbenodigdheden

• Korte broeken, T-shirts en luchtige topjes voor overdag (minstens zeven van elk, want je hebt misschien niet altijd de mogelijkheid om de was te doen)
• Een warme hoodie of fleece voor koele avonden
• Waterdichte jas. In Wisconsin heb je in de zomer te maken met onweersbuien, en die komen snel opzetten
• Stevige sportschoenen of wandelschoenen voor buitenactiviteiten
• Slippers of sandalen voor aan het water en onder de douche
• Zwemkleding (minstens twee sets, zodat er één kan drogen)
• Een paar kostuums voor thema-avonden

Handige must-haves

• Zonnebrandcrème met hoge beschermingsfactor (de zon in Wisconsin is sterker dan je zou denken)
• Insectenwerend middel. Muggen horen nu eenmaal bij het kamperen, punt uit
• Herbruikbare waterfles
• Een zaklamp voor nachtelijke controles in de hut en wandelingen bij het kampvuur
• Een goed boek of tijdschrift voor als je even niets te doen hebt
• Adapterstekkers (stopcontacten in de VS zijn anders dan die in het VK)

Als je je beter wilt voorbereiden op de zomer, zijn foto’s van eerdere edities van het YMCA Phantom Lake Camp echt heel handig. Kijk eens op de officiële socialemediapagina’s van het kamp om te zien wat de medewerkers dagelijks dragen en meenemen. Je kunt ook de ervaringenpagina op AmeriCamp bekijken om een beeld te krijgen van het leven op het kamp.

Hoe kom je bij het Phantom Lake YMCA-kamp via AmeriCamp

Hier komt alles samen. AmeriCamp is het gespecialiseerde programma voor de bemiddeling van zomerkampen in het Verenigd Koninkrijk, en zij maken het hele proces heel eenvoudig. Zo werkt het:

1. Meld je online aan. Het aanmeldingsproces duurt ongeveer 20 minuten, en je hebt geen eerdere kampervaring nodig om te beginnen
2. Sollicitatiegesprek. Je gaat even praten met het team AmeriCamp . Bestudeer eerst even deze vragen voor het sollicitatiegesprek voor kampbegeleiders
3. Vind de perfecte match. AmeriCamp koppelt je aan een kamp zoals Phantom Lake op basis van je vaardigheden, interesses en persoonlijkheid
4. Regel je visum. AmeriCamp regelt je J-1-visum via het Exchange Visitor Programme van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken, zodat je het niet alleen hoeft te regelen bij de Amerikaanse ambassade
5. Ga eropuit en beleef de zomer van je leven. Accommodatie , maaltijden en ziektekostenverzekering zijn allemaal inbegrepen

Wat moet ik betalen? Wat ga ik verdienen?

Je denkt vast dat een avontuur aan de andere kant van de wereld flink in de papieren loopt, toch? Nou, niet echt! Hier is een overzicht van wat je betaalt, wat je verdient en wat er allemaal bij inbegrepen is:

• Kosten van het programma: 399 GBP (of 419 GBP in drie termijnen, met een aanbetaling van 49 GBP om je plek te reserveren)
• Minimumsalaris: $2 .250+ voor de zomer, betaald door het kamp bovenop alles wat AmeriCamp biedt
• Plaatsingspercentage: 99% van de aanvragers wordt bij een kamp geplaatst
• Inbegrepen: verblijf, drie maaltijden per dag, ziektekostenverzekering, ondersteuning bij het aanvragen van een J-1-visum en 30 dagen reizen na afloop van het kamp

Je wordt in feite betaald om de zomer in Wisconsin door te brengen, werkervaring op te doen en daarna door Amerika te reizen. Vergelijk dat maar eens met weer een zomer in de detailhandel thuis. Kijk op de pagina ‘Wat kost het? ’ voor een volledig overzicht van de kosten.

En als je benieuwd bent naar wat je op kamp kunt verdienen, dan staat in de salarisgids voor kampbegeleiders op de blog van AmeriCamp precies uitgelegd hoe de beloning in elkaar zit.

Waarom kiezen voor een YMCA-kamp?

De YMCA is een van de meest gerespecteerde organisaties ter wereld op het gebied van jeugdontwikkeling en is actief in meer dan 120 landen. Als je op een YMCA-kamp zoals Phantom Lake werkt, maak je deel uit van een netwerk met strenge veiligheidsnormen, beproefde trainingsprogramma’s en een oprechte missie om het karakter van jongeren te vormen.

De YMCA-kampen zijn geaccrediteerd door de American Camp Association (ACA), die in de Verenigde Staten de normen bepaalt voor veiligheid en programma’s op kampen. De ACA beoordeelt kampen aan de hand van maar liefst 300 gezondheids- en veiligheidsnormen, zodat je erop kunt vertrouwen dat je in een goed georganiseerde, professionele omgeving werkt.

Het Department of Children and Families van Wisconsin houdt ook toezicht op jeugdkampen in de staat, wat een extra controlelaag betekent. Phantom Lake is een goed geleide instelling met een geschiedenis van meer dan een eeuw. Dat is belangrijk als je 6.400 kilometer van huis vliegt voor een vakantiebaantje. Je wilt er zeker van zijn dat de organisatie erachter alles goed op orde heeft.

Klaar om deze zomer in Phantom Lake te gaan wonen?

Het Phantom Lake YMCA-kamp is een van die zeldzame plekken die precies biedt wat je hoopt: een zomer op een prachtige locatie, omringd door mensen die er echt om geven om een verschil te maken. Je komt terug met verhalen, vaardigheden en vriendschappen die geen enkele stage op kantoor je ooit zou kunnen bieden.

Werken op een Amerikaans zomerkamp is echt het allerbeste wat je tijdens je zomervakanties op de universiteit kunt doen. Twijfel niet langer. AmeriCamp heeft een plaatsingspercentage van 99% en het hele proces is zo opgezet dat het heel eenvoudig is.

Het begint met één stap: meld je vandaag nog aan bij AmeriCamp en laat weten dat je interesse hebt in Phantom Lake. Zij regelen de rest.

Tot ziens op het meer!

Veelgestelde vragen over het Phantom Lake YMCA-kamp

Heb ik ervaring nodig om bij Phantom Lake YMCA Camp te werken?

Je hoeft geen eerdere kampervaring te hebben. Bij Phantom Lake hechten we veel waarde aan enthousiasme, betrouwbaarheid en een oprechte interesse in het werken met jongeren. AmeriCamp helpt je om je overdraagbare vaardigheden goed naar voren te brengen. Coachen, bijles geven, babysitten of zelfs het leiden van een studentenvereniging: het telt allemaal mee. Meld je aan via AmeriCamp en zij begeleiden je bij elke stap.

Hoe zijn de beoordelingen van het Phantom Lake YMCA-kamp door internationale medewerkers?

Overweldigend positief. Internationale begeleiders benadrukken keer op keer de gastvrije gemeenschap, de prachtige ligging aan het meer en de kwaliteit van de opleiding. Velen noemen het de beste zomer die ze ooit hebben gehad en komen al jarenlang terug. 

Hoeveel verdien ik als ik bij het YMCA Phantom Lake zomerkamp werk?

Via AmeriCamp verdien je deze zomer minimaal $ 2.250+. Bovendien zijn je verblijf, maaltijden en ziektekostenverzekering allemaal inbegrepen. De deelnamekosten voor AmeriCamp -programma bedragen 399 GBP (of 419 GBP in drie termijnen), en de ondersteuning bij het aanvragen van je J-1-visum is inbegrepen.

Wat moet ik op mijn paklijst voor het YMCA Phantom Lake-kamp zetten?

Pak je spullen in voor warme dagen en koelere avonden: veel korte broeken en T-shirts, een warme laag, een waterdichte jas, stevige schoenen, zwemkleding, zonnebrandcrème, insectenspray en een zaklamp. Vergeet de stekkeradapter van het VK naar de VS niet!

Mag ik reizen nadat het kamp voorbij is?

Absoluut. Je J-1-visum geeft je recht op maximaal 30 dagen reizen na afloop van het kamp. De meeste medewerkers gebruiken deze tijd om de VS te verkennen. Populaire uitstapjes vanuit Wisconsin zijn bijvoorbeeld een roadtrip naar Chicago, een bezoek aan nationale parken of een trip naar de kust. Lees meer over de avonturen tijdens zomerkampen in Amerika op de blog AmeriCamp .

Is het Phantom Lake YMCA-kamp veilig?

Ja. Phantom Lake is geaccrediteerd door de American Camp Association, die kampen beoordeelt aan de hand van maar liefst 300 gezondheids- en veiligheidsnormen. Het kamp staat ook onder toezicht van het Wisconsin Department of Children and Families. De YMCA heeft meer dan een eeuw ervaring met het organiseren van jeugdprogramma’s, en de training van het personeel omvat onder meer kinderbescherming, eerste hulp en noodprocedures.