In het bruisende jaar 1985, te midden van de drukke straten van Boston, begon ik aan een reis die de loop van mijn leven voor altijd zou veranderen. De voelbare opwinding die door mijn aderen gierde toen ik me waagde aan het passen van mijn kampuniform staat nog steeds in mijn geheugen gegrift. Vergezeld door mijn familie op de rit van Connecticut naar Massachusetts, keek ik reikhalzend uit naar de avonturen die voor me lagen. Ik wist niet dat ik, als schuchtere 9-jarige, aan de vooravond stond van een transformerende odyssee.

Toen ik weken later op Camp Pembroke aankwam, werd ik overspoeld door een gevoel van angst en verwachting. Maar met elke dag die voorbij ging, werd ik ondergedompeld in een wereld van kameraadschap en saamhorigheid. Van het onder de knie krijgen van kampliedjes tot het toetreden tot de gelederen van de tennis- en kickballteams, ik ontdekte de diepe vreugde om deel uit te maken van iets dat groter was dan mezelf. Te midden van de groene omhelzing van de natuur leerde ik niet alleen mijn bed op te maken en gemeenschappelijke klusjes te doen, maar ook nieuwe culinaire hoogstandjes te omarmen.

In de jaren daarna werd Camp mijn toevluchtsoord, een bastion van zelfontdekking en groei. Door de koesterende omhelzing kweekte ik veerkracht, zelfvertrouwen en een diepgewortelde waardering voor collectieve inspanningen. Na verloop van tijd en tussen andere reizen door, kwam ik altijd terug op mijn lessen van het kamp. Ik nam leiderschapsrollen aan als kampbegeleider en klom uiteindelijk op tot de gewaardeerde positie van kampdirecteur. Omdat ik leerde hoe ik leiding moest geven, nam ik al snel nieuwe carrièremogelijkheden aan waarvan ik nooit had durven dromen dat ik ze zou grijpen en ik begeleidde anderen zoals ik begeleid werd. Bijna 40 jaar later, nu ik de eer heb om de Program Manager voor AmeriCamp te zijn, een internationale visumsponsor voor het Camp Counselor Program, kijk ik terug en vraag ik me af of ik hier zou zijn geweest zonder de genereuze beurs die ik al die jaren geleden heb gekregen.

We gaan snel vooruit naar 10 april 2024, een datum met een grote betekenis toen ik te midden van hooggeëerd gezelschap de SCOPE Fundraiser bijwoonde in de illustere Ziegfield Ballroom in New York City. In gezelschap van Laura Kastner, kampdirecteur voor AmeriCamp, was ik getuige van de niet aflatende inzet van SCOPE om kansarme jongeren toegang te geven tot levensveranderende zomerkampervaringen.

Zomerkamp biedt kinderen de mogelijkheid om buiten de grenzen van hun thuisleven te treden om...

• LEVEN in een veilige, gezonde en verzorgende omgeving
• Nieuwe vaardigheden ontwikkelen en individuele interesses verkennen
• Word uitgedaagd door nieuwe ervaringen
• BREEK levenslange vriendschaps- en gemeenschapsbanden
• LEREN van positieve volwassen rolmodellen
• leiderschapsvaardigheden en zelfvertrouwen verwerven

Zomerkamp is een essentieel onderdeel van het onderwijscontinuüm dat het hele jaar door loopt en speelt een cruciale rol in de ontwikkeling van kinderen uit achtergestelde gemeenschappen. SCOPE overbrugt de kansenkloof door zomerkamp toegankelijk te maken voor kinderen uit financieel achtergestelde gezinnen.

Dankzij de steun van AmeriCamp by Intrax als SCOPE Silver Sponsor, kregen we de kans om twee zomerkampen uit te nodigen die ook SCOPE-kampioenschappen ontvangen. Charlotte Brown en Christine Giannobile van YMCA of the Pines Camps Camp Matollionequay for Girls en Camp Ockanickon For Boys waren aanwezig als onze persoonlijke gasten voor de avond. Ze deelden hun ervaringen met het verwelkomen van SCOPE-ontvangers en de persoonlijke impact die dat heeft gehad op hun jonge kampeerders.  

Ik dacht na over hoe wij bij AmeriCamp door Intrax ook invloed hebben op deze kinderen. SCOPE geeft hen toegang tot kamp en wij als organisatie hebben het voorrecht om hen bloot te stellen aan nieuwe culturen, mensen en talen via ons Bridge USA uitwisselingsprogramma dat we beheren. Een echt partnerschap in culturele uitwisseling en de reden waarom we doen wat we doen als organisatie.

In haar 33e jaar blijft SCOPE het pad naar mogelijkheden verlichten, met meer dan 27.000 kampeerplaatsen en dat aantal groeit nog steeds. Tijdens het gala van dit jaar eerden we, te midden van hartverwarmende toespraken en feestelijke kameraadschap, individuen en organisaties die met hun niet-aflatende toewijding de nobele missie van SCOPE bevorderen.

Tijdens het benefiet hoorden we van een jongeman die een "campership" van SCOPE heeft gekregen en van zijn moeder. De getuigenissen van Amir en zijn moeder, Aaliyah, geven een goed beeld van de transformerende kracht van de inspanningen van SCOPE. Vanuit de drukke straten van de South Bronx is Amir's reis een bewijs van de onuitwisbare impact van zomerkamp op jonge harten en geesten.

Amir, een leerling uit groep 5 van de South Bronx, zag zijn broer op kamp gaan en nu heeft hij geprofiteerd van levensveranderende mogelijkheden op zomerkamp met overnachting dankzij de steun van SCOPE. "De afgelopen drie jaar op kamp zijn heeft me volwassener gemaakt en me zelfstandigheid geleerd. [Kamp heeft mijn leven echt veranderd door me levenslessen te leren en van kamp een tweede thuis te maken waar ik elke zomer naar uit blijf kijken."

Deze emotionele toespraak werd gevolgd door verlotingen, bieden op de stille veiling en de mogelijkheid om extra biedingen uit te brengen. Dit alles met het doel om $1M aan 'campership' mogelijkheden voor het seizoen te verzamelen. De leuke avond werd afgesloten met een afterparty en cadeautasjes van sponsors van het evenement.

AmeriCamp door Intrax was vereerd om deel uit te maken van dit waardevolle evenement! Net als veel van onze kampen, AmeriCamp voortdurende toewijding aan filantropie voor deze mogelijkheden, nu en in de toekomst. Mijn kamp, Camp Pembroke, is een trots AmeriCamp zomerkamp en een van de duizenden die zich inzetten om de deuren te openen voor mensen die zich zonder gulle donaties geen kamp zouden kunnen veroorloven. Als deelnemer, medewerker op AmeriCamp en voormalig kampeerder wil ik Intrax Leadership bedanken voor jullie deelname aan SCOPE.

‍